Jennifer Gisel
Las autoridades federales han desbaratado un plan a gran escala para vender títulos de enfermería falsos. Dos hombres del sur de Jersey fueron acusados en el esquema que permitió a miles de posibles enfermeras saltarse la capacitación y la obtención de licencias que consumían mucho tiempo mediante la compra de credenciales por hasta $15,000. Los acusados recaudaron más de $100 millones vendiendo licencias falsas, dijeron funcionarios federales. HHS-OIG, el FBI y el Departamento de Justicia trabajaron juntos en la operación, denominada «Operación Nightingale», que lleva el nombre de Florence Nightingale, la fundadora de la enfermería moderna. El esquema general involucró la distribución de más de 7,600 diplomas de enfermería falsos emitidos por tres escuelas de enfermería con sede en el sur de Florida. Estas escuelas ahora están cerradas. La represión abarcó cinco estados: Florida, Nueva York, Nueva Jersey, Texas y Delaware, y resultó en más de dos docenas de fraude electrónico criminal y cargos de conspiración de fraude electrónico contra 25 personas. Entre los acusados se encuentran Stanton Witherspoon y Alfred Sellu del condado de Burlington. Witherspoon fue la fundadora del Centro de Recursos para la Educación en Enfermería (NERC), una compañía de responsabilidad limitada de Delaware ubicada en Newport. Sellu fue empleado por el NERC. Cada acusado enfrenta hasta 20 años de prisión. La acusación formal alega que Witherspoon, Sellu y Rene Bernadel del condado de Westchester, NY, solicitaron y reclutaron personas que buscaban credenciales de enfermería para obtener empleo como RN o LPN/VN. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley federal subrayaron lo mucho que está en juego el esquema y dijeron que potencialmente ponía en peligro la salud y la seguridad de los pacientes. El agente especial a cargo Chad Yarbrough, FBI Miami, dijo: “Lo inquietante de esta investigación es que hay más de 7600 personas en todo el país con credenciales de enfermería fraudulentas que potencialmente se encuentran en roles críticos de atención médica tratando pacientes. Los funcionarios dijeron que en este momento depende de las juntas estatales de licencias impulsar acciones contra las personas bajo su competencia, algunas de las cuales han estado practicando la enfermería en algún lugar de los Estados Unidos, tal vez actualmente, dijo el Fiscal Federal para el Distrito Sur. de Florida Markenzy Lapointe.
